纪念碑谷海的核心玩法是通过操控场景建筑、调整视角、利用海面色彩与机关线索，搭配船只、图腾等道具破解视错觉谜题，引导角色抵达终点完成渡海探索，全程围绕空间错位与视觉欺骗展开解谜操作。
进入海上关卡后，首先要观察场景中的可交互建筑部件，包括旋转立柱、滑动平台、翻转桥面与升降齿轮，这些部件是打通路径的核心，点击并拖动对应部件即可调整形态，部分部件需多次旋转或滑动才能与其他结构对接。海面会呈现不同色彩变化，赤红、深蓝、黑色等色调对应不同解谜线索，当海面变为特定颜色时，需踩踏场景中同色方块，让色块连接形成临时通路，以此触发钥匙、桥梁等关键道具的出现。遇到看似断裂的路径时，不要局限单一视角，滑动屏幕旋转场景，断裂的台阶与平台会在视角变化中形成连通通道，这是突破卡关的核心技巧，许多隐藏通路都需通过视角转换才能显现。
船只作为海上专属道具，兼具移动与解谜功能，驾驶船只时无需控制方向，只需根据符文提示与场景结构调整行驶区域，驶入正确海域会触发机关，让海中平台升起或建筑结构重组。图腾碎冰是重要辅助道具，多块碎冰分散在不同平台，推动碎冰移动可触发升降机关、填补路径缺口，将多块碎冰拼接组合后，能形成临时通道或触发隐藏机关，帮助角色跨越无法直接通行的海域。场景中的乌鸦人不会主动攻击，但会阻挡行进路线，可通过旋转建筑部件调整其行走路径，让乌鸦人踩中压力机关，间接开启封闭大门或激活隐藏通路。
部分关卡存在潮汐与水位机制，转动场景中的齿轮可控制水位高低，低水位会暴露海底隐藏台阶与机关，高水位能让船只抵达上层平台，还会让部分建筑结构漂浮形成新路径。关卡中存在虚实两种路径，虚线路径需通过旋转建筑或触发机关才能变为实体，实线路径可直接通行，解谜时要优先区分虚实路径，避免无效操作。每关都有核心关键机关，通常是场景中体积较大或色彩突出的部件，优先调整核心机关，再配合小部件与视角调整，能快速理清解谜逻辑，减少反复尝试的次数。
推进流程时要留意场景中的细节变化，建筑转动时的光影、海面波动的节奏、机关触发的音效，都会传递解谜提示，音效异常或场景无反应时，说明当前操作方向错误，需及时调整部件位置或切换视角。完成所有机关操作、打通完整路径后，引导角色沿连通路线前行，抵达终点传送门即可完成关卡，后续关卡会逐步增加建筑复杂度与机关组合难度，需灵活结合视角、道具与机关的多重操作，才能顺利完成海上探索。
